Этот минерал, имеющий высокий показатель твердости, может иметь различную окраску: черный непрозрачный и темно-зеленый, его называют цейлонитом, бурую-пикотитом, желтая-рубицелл имеет окраску от яркого до светло желтого, отливающего при искусственном освещении в розовый оттенок. Так же шпинель может иметь синий, фиолетовый, зеленый, красный и коричневый цвет. Коваво-красная шпинель чрезвычайно напоминает рубин. Прозрачные камни называют благородной шпинелью. Термин "шпинель" произошел от греческого слова spinos-"искра". Действительно, ограненные шпинели способны как бы светится в сумерках. В виду того, что этот камень ювелирного качества в природе встречается очень редко и приравнивается по цене к рубинам, сапфирам (драгоценным камням), сейчас научились искусственно выращивать такие камни. Например, при выращивании кристаллов шпинели используют для "затравки" корунд. Искусственно выращенные камни имеют такую же кристаллическую решетку и свойства: по твердости, плотности, цвету, но совершенно по другой (доступной) цене.